環網是指環形配電網，即供電干線形成一個閉合的環形，供電電源向這個環形干線供電，從干線上再一路一路地通過高壓開關向外配電。這樣的好處是，每一個配電支路既可以同它的左側干線取電源，又可以由它右側干線取電源。當左側干線出了故障，它就從右側干線繼續得到供電，而當右側干線出了故障，它就從左側干線繼續得到供電，這樣一來，盡管總電源是單路供電的，但從每一個配電支路來說卻得到類似于雙路供電的實惠，從而提高了供電的可靠性。

　　所謂“環網柜”就是每個配電支路設一臺開關柜(出線開關柜)，這臺開關柜的母線同時就是環形干線的一部分。就是說，環形干線是由每臺出線柜的母線連接起來共同組成的。每臺出線柜就叫“環網柜”。

　　環網柜的作用

　　環網柜的作用是聯系環網線路，提高線路的供電可靠性，如環網線路合環運行或環網線路負荷割接等。環網柜在環網中的使用部位不同，在分類上也略有不同，主要有進線環網柜、出現環網柜和聯絡環網柜等。

　　環網柜的原理

　　是為了實現線路互供，即不同的線路從不同的變電站出來后，互相拉手，正常情況下聯絡斷開，各自運行，但一旦某個變電站停電，就可以把停電的變電站的由變電站線路斷開，把聯絡合上，讓另一個變電站帶原本由原變電站帶的負荷。或者某個線路或變電站帶負荷過高，而另一個帶負荷過低，則可以有選擇性的從某個聯絡點斷開，由負荷較低的線路或變電站來帶分擔一部分負荷，這樣既保證了供電的可靠性，也保證了電網的穩定運行。

　　環網柜的結構特點

　　a、環網柜由開關室、熔斷器室、操動機構室和電纜室(底架)四部分組成。

　　b、開關室由密封在金屬殼體內的各個功能回路(包括接地開關和負荷開關)及其回路間的母線等組成。殼體由3㎜冷軋鋼板(或不繡鋼板)焊接而成。每一個功能回路包括一臺負荷開關和接地開關。負荷開關是由垂直運動的動觸頭系統和位于下端的靜觸頭組成，開關合閘時，動觸頭向下運動，負荷開關接通。接地開關由動觸刀和靜觸刀組成，在彈簧運動過程中，接地開關快速接通。開關室上部和后部開有4個長方形裝配工藝孔，環網柜的正面裝有觀察窗，可看到接地開關的“分”、“合”位置。在環網柜的后部裝有防爆裝置。

　　c、負荷開關采用壓氣內吹式結構，滅弧能力強，且不影響相間及對地絕緣，動、靜觸頭均帶有弧觸頭，大大提高了開斷次數。

　　d、熔斷器與負荷開關室構成變壓器保護回路，高壓限流熔斷器裝于環氧澆注的絕緣殼體內，熔斷器熔斷后，彈出撞針，負荷開關分閘。

　　e、操動機構室位于環網柜正面，在每個功能回路中，負荷開關配有人力(或電動)儲能彈簧操動機構，接地開關配有人力儲能彈簧操動機構，面板上有分別用于負荷開關合閘操作和手動分閘旋轉鈕及接地開關的分、合閘操作孔，負荷開關分、合閘位置指示燈和電動分、合閘按鈕，并設有模擬線、開關狀態顯示牌及加鎖位置，負荷開關和接地開關的操作具有聯鎖裝置，以防止誤操作。

　　環網柜的優點

　　1、防止誤操作，有效保護人身及設備安全

　　以汕頭特區成套廠生產的真空環網柜為例，該產品所采用的真空負荷開關是具有三工位的高壓開關設備。即隔離、關合、接地，隔離開關與接地開關具有可見的斷口，負荷開關與隔離開關具有自動聯動的功能，即當真空負荷開關斷開后，隔離開關自動斷開，形成可見斷口，當真空負荷開關合閘時，隔離開關自動先行閉合;負荷開關與接地開關也具有嚴格的機械聯鎖與電氣聯鎖，從而在結構上首先保證兩者不可能出現誤動，即當負荷開關在合閘位置時，不可能進行接地開關的合閘操作，同樣，當接地開關在閉合位置時，也不可能進行負荷開關的合閘操作;環網柜前門一旦打開，負荷開關不能再合閘，從而有效防止了誤操作的發生。

　　2、性能指標高

　　真空環網柜、SF6 環網柜所采用的真空、SF6 負荷開關為可頻繁操作型，其“合- 分”額定有功負載的次數可達100 次，為產氣式、壓氣式負荷開關等一般負荷開關的10 倍以上，而且具有良好的開斷能力，短時耐受電流一般達到20kA，短路關合電流一般都能達到50kA。

　　3、維護方便

　　高低壓成套設備中的環網柜一般安裝于配電房內，避免了環網電纜分支箱可能會遇到的如車輛碰撞、人為破壞、水淹進水等危險，室內操作維護也將天氣對操作的影響降到低。柜面的清晰面板設計，使接線方式以模擬圖的形式標示在柜面，讓人一目了然，部分廠家的環網柜更將操作指導及注意事項標注在柜面上，進一步減少了操作人員發生誤操作的可能;大多數產品都安裝了可監測主回路帶電狀態的帶電顯示裝置，不但可以提示高壓帶電狀況，而且可以與電磁鎖配合實現強制閉鎖手柄門，提高防誤性能;在前門安裝的透明有機玻璃觀察窗，可直接察看負荷開關的分合閘狀態。

　　4、使用靈活，易于擴展

　　隨著運行經驗的增加，可擴展型環網柜正逐步取代以前的全封閉型環網柜;隨著緊湊型設計、模塊化拼接等方面的進步，現在環網柜的配置已能很靈活地滿足各種設計方案的要求，實現按客戶實際需要任意組合;電纜橋架的連接方式也更加靈活，即使在地面不夠平整的情況下，也能實現柔軟連接，不會出現局部放電的現象;安裝配備自動化接口，為建設配電自動化做好準備。

　　環網柜的應用

　　環網柜出現的時間不算長，卻得到了廣泛的使用，這主要是由于新發展起來的工業企業和事業單位的建筑物，從供配電的角度來看，以中，小型容量為大多數其配電變壓器一般不超過1250KVA，長期穩定供電，高壓開關不頻繁操作。對于這類用戶，環網柜的性能雖不是最完美的，但卻是足夠可以勝任的。隨著大規模的城市建設，大量大型高層建筑物拔地而起，變配電所往往就設在樓下，根據消防要求，變配電設備必須“無油化”，根據建設面積的合理使用，變配電設備應該“小型化”，于是環網柜或真空斷路器，干式變壓器，干式互感器就進入了幢幢大樓。環網柜結構簡單，運行可靠且安全，維修量很小，運行費用低，比起裝有斷路器的開關柜，優勢很突出。環網柜要求負荷開關具有更高的性能和更小的體積，新型的負荷開關應運而生，這又反過來帶動了環網柜的技術進步，當今的環網柜不但性能優良而且系列化了，這更擴展了環網柜的使用范圍。